Brochure AFCOT 2020

28 AFCOT 2020 L’AFCOT et son évolution Soucieux de surveiller et de règlementer les marchés, de défendre les intérêts de la profession, un groupe d’importateurs crée en 1890 au Havre, le Syndicat du Commerce des Cotons. En 1943, le syndicat est amené à évoluer en association loi 1901. Il est alors ouvert à tous, négociants, courtiers, banquiers et autres personnes faisant habituelle- ment le commerce des cotons, ayant leur siège ou succursale au Havre. Il s’appellera désormais Association du Marché des Cotons du Havre. L’année qui suivra verra les terribles bombardements du mois de septembre 1944. Dans le procès verbal de l’Assemblée Générale Ordinaire du 27 juillet 1945, le rapporteur écrit : «La chambre arbitrale des cotons n’existe plus, la bourse ne se compose plus que de quatre murs, au sein de notre association, sur 99 membres, 70 ont eu leurs bureaux totalement détruits, le désastre est im- mense. La joie provoquée par la libération de la ville le mardi 12 septembre 1944 était terriblement assombrie par le désastre qui s’offrait aux yeux de toutes parts. Ceux d’entre vous qui étaient restés au Havre, ont vu y pénétrer avec une profonde émo- tion, les troupes alliées, auxquelles va toute notre gratitude. Nous nous inclinons devant les victimes, dont le nombre s’élève à plusieurs milliers. » À la recherche de nouveaux locaux, l’association acceptera la généreuse offre de la maison Anderson Clayton qui propose de l’accueillir dans ses bureaux miraculeusement préservés. Ce n’est qu’après un interminable chan- tier de reconstruction de la ville, que l’association retrouvera en 1958 de nou- veaux locaux dans la nouvelle bourse. La même année est créé un statut de “Membres Correspondants” pour les so- ciétés établies à l’étranger. La première société à y adhérer est la maison Hirji Bharmal & Co de Bombay, Indes. En novembre 1962, l’association du Marché des Cotons du Havre devient Association Française du Commerce des Cotons (AFCOT). En novembre 1968, le sigle AFCOT est simplifié en ce qu’il est toujours Associa- tion Française Cotonnière. Au cours des années 60-70, l’AFCOT exerce un certain rôle politique. Ses re- présentants participent à des réunions au Ministère du Commerce, et l’associa- tion donne son avis sur des problèmes généraux touchant le commerce du coton, le contrôle des prix, les accords multifibres… Suivant et parfois même anticipant l’évo- lution du commerce mondial, l’AFCOT évolue, modifiant ses statuts lorsque nécessaire, et codifiant les différents usages liés à la pratique du commerce national et international du coton. Le texte définitif du Nouveau Règle- ment Général du Havre est ratifié lors de l’Assemblée Générale Extraordinaire du 6 juillet 1960. Durant cinq ans, de nombreuses personnes ont travaillé à l’élaboration de ce document, parmi les- quels messieurs Jean Lacoin, Maurice Thieullent, Jacques Reinhart. Le Règlement Général du Havre sera par la suite l’objet de nombreuses mises à jour afin d’être maintenu en harmonie avec les pratiques changeantes du com- merce international. Il ne cessera d’évoluer pour devenir, en 2006, le Règlement Général Européen (RGE). Hier comme aujourd’hui, l’AFCOT a comme mission première de servir, représenter et défendre les intérêts des professionnels du coton, quels que soient la taille de l’entreprise, son sec- teur d’activité, son appartenance géo- graphique. Nous savons que la défense des inté- rêts de chacun passe par le respect des bonnes pratiques commerciales, sujet sur lequel l’association est pleinement engagée. Même si cela requiert beaucoup d’éner- gie, car ce sujet reste toujours tristement d’actualité, il est primordial de se battre afin de maintenir un climat de confiance, gage de la bonne marche des affaires pour tous. UN PEU D’HISTOIRE Chambre Arbitrale de cotons du Havre vers 1930 Le Havre Arbitration Chamber around 1930